Серед семи шарів третього покоління армійського багатошарового комплекту ECWCS п'ятий шар, що складається з куртки і брюк, завжди користувався найбільшою популярністю серед його експлуатантів. Це вироби з найбільшою продуманістю і відмінним функціоналом, зручні і міцні.
Ці вироби виконані з тканини soft-shell і призначені для носіння в холодну і вологу погоду на додаток до шостого, мембранного шару замість польового обмундирування. Найбільш часто застосовується куртка, про яку і піде мова.
Подібні вироби застосовуються тільки в армії (в Корпусі морської піхоти застосовуються свої вироби схожого призначення з аналогічних за типом тканин) і виготовляються в двох кольорах: UCP | ACUPat і Multicam (в ліцензійному маскувальному малюнку Сrye). Також куртка почала випускатися і в ОСР.
Куртка обладнана трьома фронтальними панелями Velcro для фіксації необхідних розпізнавальних знаків: патчу з ПІБ, національного патчу і центрального квадратного патчу зі званням. Це повноцінна заміна польового обмундирування і тому на ній розміщуються всі необхідні розпізнавальні знаки, що дозволяють ідентифікувати військовослужбовця. Це дійсно корисно, хоч і майже не застосовується в разі цивільного використання куртки.
Застібається куртка на просту, не вологонезахисну блискавку — аналогічні застосовуються на куртках четвертого вітрозахисного (L4) і шостого вологозахисного (L6) шару. Для додаткового захисту від вологи і вітру блискавка прикрита планкою на липучці — це зручно і практично, підвищує комфорт і дозволяє носити куртку в разі виходу з ладу фронтальної блискавки.
Обладнана куртка і двома врізними кишенями в області грудей. Кишені з сітчастою підкладкою, можуть використовуватися для додаткової вентиляції, а завдяки конструкції доступ до них може бути здійснений навіть в разі вдягненого зверху розвантажувального і захисного спорядження.
Внизу куртка має утяжку з еластичного шнура shock-cord з регулюванням за допомогою двох обмежувачів. Це комплексне рішення, призначене, по-перше, для зменшення продування знизу куртки. Крім того, воно необхідне для більш зручного доступу до спорядження користувача, розміщеного на поясі (поясного або ремені брюк з кобурою, розвантажувальної системи типу war belt).
Рукава прямого крою, досить об'ємні, з регулюванням по манжетам за допомогою Velcro. На жаль, сама якість липучки, а також її розміри залишають бажати кращого, особливо в порівнянні з аналогічними елементами на виробах попереднього покоління багатошарового комплекту. Вони досить малі, погано фіксують і досить швидко виходять з ладу, через що їх рекомендується міняти в першу чергу.
Є і у рукавів посилення в області ліктьової зони за допомогою другого шару досить міцного матеріалу. Це одне з найсильніших в плані протидії зносу місць у куртки, за нього ніколи не турбуються — відмінний приклад виконання функціональної зони вироби.
Важливим елементом конструкції куртки є і дві кишені в області передпліччя. Вони, незважаючи на свій не найбільший розмір, досить корисні, а крім того, обладнані панелями для фіксації різноманітних патчів. Є на них і ще один корисний елемент функціоналу — IFF-квадрат впізнання в ІЧ-діапазоні.
Комір куртки висотою ¾, досить зручний. Всередині коміра зберігається капюшон, який досить легко дістається і ховається, абсолютно при цьому не заважаючи — досить корисний функціональний елемент, здорово рятує в польових умовах і не настільки заважає, як неприхований комір.
Капюшон досить об'ємний, може носитися поверх шоломів і об'ємних зимових головних уборів. Він обладнаний подвійним регулюванням: по овалу обличчя і об'єму/глибині за допомогою еластичного шнура shock-cord. Досить зручний капюшон, що має лише один недолік — він сильно перекриває огляд, через що багато хто воліє не використовувати його і тримати в згорнутому вигляді.
Цікаво, що даний шар виготовляється і в вогнезахисному виконанні (з невеликою часткою захисних волокон в складі матеріалу), на відміну від інших шарів та інших поколінь. Це зазначено на ярлику куртки, тут же можна побачити і склад її матеріалу, в вогнезахисної версії це 45% волокон Nomex 32% матеріалу Leinzing, 17% нейлону і 6% кевлара. Є у FR-версії ще одна особливість — трохи більш висока якість виготовлення.
Сам матеріал для людини, що не розбирається в експлуатації, досить цікавий. Він легкий, але забезпечує хороший захист від вітру і вологи, не маючи при цьому в своїй конструкції ні внутрішньої плівки мембрани, ні захисної стрічки по швах — як у мембранних хардшельних вологозахисних комплектів. При високій міцності він досить добре дихає (хоча куртка обладнана додатковими вентиляційними отворами в області пахв, прикритими блискавками) і добре підходить для носіння в якості базового шару сумісно з усіма іншими шарами багатошарового комплекту — в тій чи іншій комбінації. Це зручно і для свого часу це дійсно було проривом — в попередніх поколіннях багатошарових комплектів нічого подібного просто не існувало. У ньому відчувається продуманість і досить велика виконана робота, не дивлячись на не найвище виконання, традиційне для контрактних виробів.
Ця куртка досить зручна як для польового, так і для повсякденного міського використання. Вона більш універсальна і більш варіативна в носінні, ніж мембранний шостий шар. Її використання можуть затьмарити лише низька якість застосовуваної фурнітури — головним чином, блискавок і липучок, що легко можна виправити і не є суттєвим недоліком.
У порівнянні з іншими виробами з софтшельних матеріалів це один із найбільш бюджетних варіантів, що має при цьому належну якість і функціонал. Він добре поєднується навіть по колірному виконанню з четвертим і шостим шаром, добре носиться спільно з натільними шарами і сьомим утеплюючим, хоч і в силу товщини матеріалу відрізняється кілька гіршими компресійними властивостями. Його можна сміливо рекомендувати для покупки будь-кому, це дійсно хороший варіант і відмінне співвідношення ціни і якості.
П'ятий шар багатошарового комплекту ECWCS, окрім куртки включає і штани, виконані з аналогічного матеріалу. Їх застосування досить повсюдно і часто — вони зручні і комфортні, а крім того досить теплі. Як тільки їх почали вводити в війська, серед солдатів відразу пішли аналогії між даними брюками і старими вовняними моделями, з тією лише різницею, що ці штани були легше і добре тримали опади і вітер. Вони більш поширені, ніж штани шостого вологозахисного шару і зважаючи на багато особливостей функціоналу заслуговують на пильну увагу. Саме про них і піде мова в даній статті.
Важливою особливістю даних штанів є наявність повноцінних кишень. Повноцінних, а не прорізів, як на шостому шарі. Це набагато краще в перспективі тривалого використання і досить приємно — кишені дозволяють розміщувати там різні необхідні речі і мати їх під рукою. Штани обладнані двома врізними і двома стегновими кишенями — про них мова піде трохи нижче.
Задня частина брюк практично до області колін забезпечена посиленням з подвійного шару тканини. Досить велике посилення (а не тільки в області сідниць) в сукупності з досить м'якою і тонкою основною тканиною контрастно виглядає в порівнянні з рішеннями на аналогічних брюках інших виробників, бо вигідно відрізняє ці штани від багатьох моделей цього ж класу і робить їх більш надійними і пристосованими для польового використання. Хоча, слід визнати, що як повноцінні і постійні польовиі брюки використовувати їх неможливо — це скоріше тимчасове захисне спорядження, і за можливості слід використовувати все ж польові штани вкупі з іншими шарами (першим і другим).
Внизу штанини брюк забезпечені блискавками для зручності вдягання без знімання взуття або поверх інших об'ємних шарів одягу. Це зручно, проте викликає сумнів якість блискавок — вони, як і на куртці досить низької якості.
Нижня частина штанин прогумована за допомогою пришиття зсередини досить широкою еластичною стропою. Це досить зручно, бо дозволяє регулювати низ штанин за обсягом і виключає продування. Саме рішення з пришитою зсередини гумкою теж не нове, воно зустрічалося і на більш ранніх варіантах, наприклад на брюках комплекту MCCUU — там воно використовувалося в конструкції стегнових карго-кишень для забезпечення більшої надійності збереження вмісту.
Досить цікаво виконано посилення брюк в зоні колін. Він виконаний не простим шматком тканини, а дещо артикульованим кроєм, доповненим рубчиками. Це забезпечує свободу рухів, хоча і є дещо застарілим (проте більш надійним) рішенням, відмінним від застосовуваних на сучасних польових брюках, з кишенями для установки інтегрованих наколінників.
Стегнові кишені брюк досить об'ємні, вгорі мають утяжки (для більшого збереження вмісту кишень) за допомогою еластичного шнура. Застібаються на клапан з фіксацією на липучку, що є оперативним, але не найбільш надійним рішенням — непогано було б забезпечити додаткову фіксацію кнопками або гудзиками.
Крім збереження врізних верхніх кишень штани обладнані також вертикальними блискавками для доступу до кишень інших брюк — у тому випадку, якщо ви вдягнули дані штани поверх своєї польової форми.
Дані блискавки доходять не до самого верху штанин, в області пояса їх замінює застібка-липучка, що дозволяє в теорії виробляти додаткове регулювання в області пояса. Однак на практиці це позбавлений сенсу елемент функціоналу, яким практично ніхто і ніколи не користується навіть для регулювання обсягу по талії — це досить довго і незручно.
Застібаються брюки на блискавку, додатково фіксуються за допомогою застібки-липучки і кнопки. Відверто кажучи, наявність липучки в даній застібці багатьма вважається зайвим — одна кнопка вже забезпечує досить надійну фіксацію, а липучка — це шум і додаткова складність при розстібанні. Крім того, сама якість липучки також залишає бажати кращого. Геть не зрозуміло, для чого вона тут потрібна, абсолютно непотрібний елемент функціоналу.
Штани обладнені петлями під брючний ремінь шириною два дюйми (оптимальні для спільного використання з брючними ременями шириною 35 і 40 мм, ширші вже не такі комфортні при носінні), проте їхня наявність здається дещо суперечливим елементом функціоналу. Досить рідко дані штани носяться з ременем, він тут просто не потрібен, багато в чому завдяки наявності гумки в талії. Тому їхня наявність — не настільки велика необхідність.
Великим плюсом є наявність чотирьох точок кріплення (з текстильної стропи) для кріплення підтяжок. Це варіативний варіант носіння брюк, проте досить корисний — підтяжки допомагають утримувати штани на одному місці і виключають їх сповзання (хоча, заради справедливості, треба відзначити, що сповзають вони рідко). Певна річ, в комплекті підтяжок немає — вони видаються (або купуються) окремо, в разі необхідності.
Тут надана вогнестійка версія брюк, що має відмінність лише в матеріалі — в крої вона абсолютно аналогічна до звичайної версії. Склад матеріалу вогнетривкої версії брюк, згідно з етикеткою: 45% номексу, 32 Linzing (волокна, що забезпечують вогнестійкість), 17% нейлону і 6% кевлару. Безумовно, на вогнестійкість дані штани ніхто не перевіряв, однак наявність даної функції є важливою особливістю.
В цілому, штани дуже вдалі. Вони більш продумані, легко підлаштовуються під користувача і в цілому виконані набагато якісніше від куртки. Вони добре тримають вологу і вітер, оптимально підійдуть для холодної пори року, якісно пошиті. Претензії виникають лише до фурнітури, однак її заміна не сильно складна і не викликає труднощів. Це відмінний варіант софтшелу для холодної погоди, його можна сміливо рекомендувати як для польового, так і для повсякденного міського застосування.
